Headlong의 Robota: A Creation Story for the End of Time - Schwarzman Centre 공연 리뷰

Roy Alexander Weise의 제작으로 선보이는 이 작품은 옥스포드 대학교의 새로운 Schwarzman Centre에서 상연되는 첫 번째 대규모 극장 공연이다.

Karel Čapek의 1920년 SF 명작 RUR은 로봇 대 인간이라는 주제의 원조격인 작품이다. 이는 Metropolis, Blade Runner, Terminator에 영감을 주었으며, 기본적으로 인간으로 위장한 안드로이드를 다루는 플롯은 모두 RUR의 영향 아래에 있다. 심지어 '로봇'이라는 단어 자체를 발명한 작품이기도 하다.

따라서 이는 대학의 AI 윤리 연구소를 수용하고 있는 옥스포드의 새로운 Schwarzman Centre의 개관작으로 훌륭한 선택이다. Headlong의 소름 끼치는 재창작인 Ella Road의 Robota에서는 Čapek의 원작에 담긴 공산주의 상징주의가 인공지능의 잠재적 위험성에 관한 논쟁으로 변환된다. 로봇들은 단순한 자의식뿐만 아니라 감정, 번식 능력, 그리고 가장 불안한 것은 자유의지까지 갖게 된다. 이는 양심 없는 피노키오와 같다.

새로 지어진 Schwarzman Theatre 자체는 걸작이며, 강의실에서 공연 공간으로 매끄럽게 전환된다. 디자이너 Loren Elstein은 이를 극장의 장난감 상자로 취급하며, 함정문, 물웅덩이, 비계벽, 그리고 로봇 경비들이 배치된 발코니 등을 활용한다. 우리가 처음부터 이것이 실험이라는 것을 듣게 되기 때문에 실험적인 테스트 베드처럼 느껴지며, 그 실험은 매우 잘못되어 가는 것으로 보이고 지구적 재앙이 분명한 가능성으로 남아있다.

외딴 섬 위에 여러 기술 벤처 기업가들이 신 노릇을 하고 있다. 그들은 인공 인간 창조를 완벽하게 해냈고, 이를 수백만 개씩 세상에 팔고 있다. RUR은 메모 작성, 공장 운영, 주인에게 기꺼이 성적 위로를 제공할 것이며, 모두 같은 쾌활한 미소로 할 것이다. 무엇이 잘못될 수 있을까? 이러한 남성 중심적인 낙원의 비전에 로봇 권리 운동가 Helen(Ronkẹ Adékọluẹ́jọ́)이 등장한다. 그녀가 도착하자마자 상황이 틀어지기 시작한다.

로봇이 세상을 장악한다는 경고는 이미 많이 다루어진 주제다. Fritz Lang의 Maschinenmensch에서 Rutger Hauer가 오리온 위에 있는 장면까지, SF는 수년간 악의적인 기계로 가득 채워져 있었다. Robota를 특별하게 만드는 것은 기술을 통해 인류가 자기 자신의 파멸을 초래한다는 기본 개념이 아니라, 그러한 결과가 현재 얼마나 가깝고 믿을 만한 것처럼 보이는가이다. 무대 위의 로봇들이 말하는 방식은 ChatGPT와 대화한 사람이라면 즉시 인식할 수 있으며, 순수하고 수확된 지능의 불안한 계곡 톤을 포착한다.

전반부에서 Robota는 자신의 철학적 논쟁에 다소 빠져 있다. 로봇들이 인간처럼 보이기 때문에 권리를 가져야 한다는 장황한 논의가 있으며, 이 주장은 구식이면서도 설득력이 없어 보인다. 게다가 실제 AI 발전의 속도 때문에 Robota의 일부 부분은 이미 구식으로 보인다. 우리는 AI에게 사랑의 의미를 가르치기 위해 감정 모듈을 설치할 필요가 없다. 우리는 지금 바로 Claude에게 그것에 대해 물어볼 수 있으며, 대부분의 인간이 할 수 있는 것보다 더 심오하고 의미 있는 답변을 얻을 수 있다. 결과적으로 Robota는 최첨단 자격에 모순되는 순진함을 지니고 있다. 이렇게 깊은 주제를 다루는 극작물치고는 처음에는 놀랍도록 얕다.

하지만 이 모든 것이 후반부에서 바뀌는데, 그곳에서 플롯이 AI처럼 정말로 장악권을 잡는다. Helen과 그녀의 운동에 매료된 과학자 Ali(Irfan Shamji)는 그녀의 로봇 버전인 Helly를 만들며, Umi Myers가 기계 논리와 십대 열정의 무서운 조합으로 연기한다. 진짜 Helen은 누구이고, 로봇은 누구인가? 그리고 왜 실제라는 것이 기쁨과 삶에 대한 더 많은 권리를 줄 것인가? The Island of Dr Moreau로 시작한 것이 AI Love Island로 변환되며, 인간과 복제인이 최고의 지위를 두고 경쟁한다. 승자는 하나뿐일 수 있다.

약간 산발적인 풍자에도 불구하고, 궁극적으로 Robota는 흥미로운 모험, 훌륭한 새로운 극장의 멋진 소개, 그리고 진정한 논의의 발판으로 나타난다. Schwarzman에서 몇 마일 떨어진 Oxford Science Park에서는 분자 수준에서 인공 생명을 만들 수 있는 자율 실험실을 개발 중이다. 인간은 그 자율성에 대해 얼마나 많은 통제력을 가지고 있는가? 우리는 과학 소설과 실제 경험이 마침내 파괴적인 결과로 충돌하는 시대에 살고 있는가? 우리는 무엇이 진정한 것이고 무엇이 인공적인 것인지 어떻게 알 수 있을까? 우리는 알 수 없다. 그리고 어쩌면 그 축복받은 무지가 우리를 인간으로 만들어주는 유일한 것일 것이다.